Mälarenergi använder AI för maskinövervakning

På Mälarenergi i Västerås pågår en ständig utveckling av produkter, tjänster samt energi- och infrastrukturlösningar. Inom koncernen och dess dotterbolag arbetar cirka 700 medarbetare mot det gemensamma målet att bidra till ett resurseffektivt samhälle. Det finns många exempel på hur Mälarenergi legat i framkant när det gäller att introducera både nya tjänster och ny teknik. Redan 1992 var koncernen exempelvis först i Sverige med att erbjuda fjärrkyla till fastigheter.

Smart maskinövervakning med trådlösa sensorer och AI hos Mälarenergi

Mälarenergi är också i framkant när det gäller att ta till sig ny teknik som underlättar övervakning och underhåll i en maskintät verksamhet. Ett exempel är hur MLT under 2023 fick i uppdrag att utrusta mer än hundra maskiner med pureMEMS trådlösa vibrationssensorer från MLT:s systerbolag pureSignal of Sweden AB.

I en så stor och samhällskritisk anläggning är det viktigt att ha full koll på maskinerna.

Mer än 350 sensorer har installerats, vilket har inneburit en stor förändring för Mälarenergis vibrationsanalytiker. pureMEMS, i kombination med molntjänster, AI och en användarvänlig app, har gjort en annars tidskrävande uppgift enklare. Historiskt har maskinernas status kontrollerats under manuella rundor. Att manuellt kontrollera ett stort antal maskiner tar tid, och det är först vid mättillfället som problem och avvikelser upptäcks. Att inte ha kontinuerlig övervakning innebär alltid en risk för störningar och i värsta fall driftstopp under perioderna mellan mätningarna.

AI upptäckte tidigt en avvikelse som kunde ha lett till ett kostsamt driftstopp

Under det första året av drift har Mälarenergi kunnat se att pureMEMS och AI tillför stort värde. Genom analyser av tidsignaler i MultiViz AI-verktyget, utvecklat av Göteborgsföretaget Viking Analytics AB, upptäcktes en avvikelse på en maskin med nästan nytt lager i ett tidigt skede. Den tidiga upptäckten förhindrade med stor sannolikhet ett mycket dyrt driftstopp. Möjligheten att i god tid upptäcka skador och avvikelser med hjälp av AI innebär att pureMEMS tillför en ny dimension till begreppet proaktivt underhåll.

Robert Hjort, gruppchef på Mälarenergi, beskriver skillnaden mot tidigare manuella mätningar som stor. Roberts grupp består av drygt femton medarbetare, varav fyra underhållstekniker ansvarar för vibrationsanalys.

pureMEMS skickar e-post vid avvikande maskinbeteende – AI ger rekommendationer

– De manuella vibrationsmätningar vi tidigare gjorde en gång i veckan gav ”aktuella värden” just vid mättillfället. Vi visste inte statusen mellan mätningarna, och här har de trådlösa sensorerna och kontinuerlig övervakning inneburit en stor förändring, säger Robert.

– Varje maskin har flera sensorer installerade och med flera hundra mätpunkter fångas och analyseras en otrolig mängd mätvärden med hjälp av AI. Mina vibrationsanalytiker har alltid varit duktiga på att upptäcka fel, men med AI kan vi göra det ännu tidigare. AI-tekniken kan dessutom summera trender på ett helt annat sätt än vad som är möjligt manuellt, tillägger han.

Tidigare rutiner för vibrationsmätning har förändrats radikalt

Tommy Persson är underhållsingenjör i gruppen och har arbetat med vibrationsmätningar och analyser sedan 1998. pureMEMS trådlösa teknik och AI som verktyg har inneburit en så stor förändring i det dagliga arbetet att Tommy menar att de tidigare rutinerna helt har kastats om.

– Jag kan bara säga att det fungerar bättre än jag trodde. Redan tidigt efter installationen kände vi behov av att dubbelkolla att AI-analyserna och de presenterade värdena stämde – vilket de gjorde. AI har nu blivit ett mycket viktigt verktyg för oss. En av de största fördelarna är att tekniken larmar i mycket god tid. Att AI kontinuerligt bearbetar, analyserar och sorterar olika händelser för att identifiera mönster och trender innebär att vi sparar mycket tid.

AI är en självutbildande teknik som ger Tommy och hans kollegor en tydligare bild av inkommande larm utan att de blir överväldigade av information. pureMEMS skickar ett e-postmeddelande när en maskin uppvisar onormalt beteende och AI ger en rekommendation om vad som kan vara fel.

– Det är fascinerande att se hur AI-tekniken lär sig och anpassar sig. I början presenterades mycket information, men successivt har mängden data minskat något. Jag brukar börja dagen med att gå igenom den information som visas i den användarvänliga appen tillsammans med en kollega. Det är ofta ganska många larm som AI har analyserat utifrån all mätdata från flera hundra vibrationssensorer. En annan stor fördel är att det är enkelt att navigera till olika mätpunkter när vi vill undersöka något mer noggrant.

God dialog är viktig

Mälarenergis medarbetare har hög mätkompetens och lång erfarenhet av vibrationsanalys. Därför har de valt att inte använda den övervakningstjänst som MLT erbjuder, men Robert och hans tekniker tycker ändå att kontinuerlig dialog är betydelsefull.

– Vi har fått ett gott stöd från MLT genom regelbundna veckomöten där vi kan diskutera och få hjälp om det uppstår frågor kring trend- och avvikelseinformationen. Det stödet är viktigt för oss, säger Robert.

Snabbt växande intresse för pureSignals trådlösa koncept pureFAMILY

Fördelarna med fjärrövervakad tillståndsövervakning, AI-analyser och mycket hög kvalitet på mätdata har blivit tydliga för Mälarenergi. Ett annat energibolag som upptäckt fördelarna med pureMEMS är Jönköpings Energi, där MLT även hjälpt till med installationen av tekniken. Anton Groth på MLT är övertygad om att fördelarna med trådlös vibrationsmätning med pureMEMS snart kommer sprida sig till andra industrisektorer.

– Det finns många andra tungindustrier där manuell tillståndsövervakning av produktionsutrustning både är tidskrävande för underhållsorganisationer och en osäkerhetsfaktor eftersom det saknas kontinuerlig övervakning. Vi ser hur kraven på mer proaktivt underhåll ökar i takt med att graden av automation växer i många branscher. Detta ställer nya krav på hjälpmedel som gör det enklare att i ett tidigt skede upptäcka fel och risken för produktionsstörningar och driftstopp. Att pureMEMS är enkelt att installera utan krav på integration med befintliga IT-system gör att steget snabbt kan tas från krångliga manuella rutiner till smart AI-övervakning, säger Anton.

pureSignal – företaget bakom de trådlösa sensorerna

MLT:s systerbolag pureSignal of Sweden har sedan starten 2022 utvecklat och lanserat tre produkter under varumärket pureFAMILY. Förutom pureMEMS och smörjsystemet pureALUBE ingår även hastighetssensorn purePULSE i familjen. Christian Sahlin är försäljningschef på pureSignal of Sweden och ser en stor framtidsmarknad både i Norden och internationellt.

– Vi har byggt upp ett mycket starkt koncept på kort tid och det är väldigt glädjande att se det intresse som den trådlösa tekniken väcker. Mälarenergi har talat varmt om fördelarna med pureMEMS och det är spännande att de även genomför tester med pureALUBE. När vi visar möjligheterna att koppla samman vibrationsmätning, smörjning och till och med hastighetskontroll i en komplett lösning inser många vilka stora fördelar det innebär. Att vi dessutom har integrerat AI-teknik som sköter analysarbetet utan mänsklig inblandning bidrar till ett starkt och efterfrågat erbjudande, avslutar Christian.

För mer information om Mälarenergi, besök: www.malarenergi.se